ESP8266은 Espressif Systems 라는 상하이 소재 중국 회사에서 2014년도에 출시한 마이크로 컨트롤러이다.

[그림] ESP8266

ESP8266은 다음과 같은 물리적인 스펙을 가지고 있다.

• Voltage : 3.3V

• Current consumption : 10uA – 170mA

• Flash memory attachable : 16MB max (512K normal)

• Processor : Tensilica L106 32 bit

• Processor speed : 80-160MHz

• RAM : 32K + 80K

• GPIOs : 17 (multiplexed with other functions)

• ADC(Analog to Digital) : 1 input with 1024 step resolution

• 802.11 support : b/g/n/d/e/i/k/r

• Maximum concurrent TCP connections : 5

스펙을 보면 알겠지만 이 칩만으로도 독립된 프로세서 보드를 구성할 수 있는 충분한 기능이 내장되어 있다. Wi-Fi 기능을 내장하고 있으면서도 저렴한 가격 때문에 무선인터넷 기반의 제품을 만드는 경우 무선모듈로 널리 사용되고 있으며 아두이노(arduino)와 같은 보드와 시리얼통신으로 연결하여 무선인터넷 기능을 구현할 수 있다.

[그림] ESP-01모듈(좌)과 ESP-12모듈(우)

특히 주목할만한 것은 Lua(eLua) 나 python(MicroPython) 혹은 javascript 같은 스크립트 언어로 제어할 수 있게끔 해주는 펌웨어도 존재한다는 점이다. 이는 c++ 기반으로 개발하는 것 보터 훨씬 더 편리한 환경에서 개발을 진행할 수 있다는 것을 의미하며  ESP-12 모듈 기반의 NodeMCU, WeMos 등등 다양하고 저렴한 응용 보드가 제작되어 널리 사용되고 있다.

이러한 보드에 eLua나 MicroPython 과 같은 펌웨어를 올려서 Lua 혹은 python으로 보드와 주변 기기들을 제어할 수 있다.